Ubaldo, o povo brasileiro e um brasileiro na Europa

Fiquei umas semanas fora do ar pelo nascimento da minha segunda filha e, agora, reiniciando as atividades, vejo que o novo “Perdi Essa Aula” tá pegando fogo. O foda é que o Ricardo Jahn, esse meu ex-aluno folgado que está na Europa e não vem tomar umas comigo em Madri, fica publicando seu formidável diário de viagem, o que na minha opinião é concorrência desleal e Don Diego deveria tomar uma atitude contra isso, pois quem vai querer ler meus humildes textos com dicas sobre literatura e publicidade se ao lado está a narração das desvairadas aventuras de um manezinho no Velho Mundo? Ora, ora, ora. É pura sacanagem. Deixo registrado o meu protesto.

Mas vou seguir mesmo assim, a quem interessar possa. E vou falar de um senhor ex-cachaceiro de primeira linha que é atualmente – e já há algumas décadas – um dos melhores escritores latino-americanos vivos: João Ubaldo Ribeiro. Acho que o nome é conhecido de todos, embora imagine que não muitos já o tenham lido. Minha experiência com o João Ubaldo não começou bem. Isso deve fazer uns quinze anos. Peguei emprestado do meu pai um livro de contos (Livro de histórias) que me pareceram até legaizinhos e bem escritos, um bom passatempo, mas nada além disso. O Ubaldo é um escritor que gosta de fazer graça. E em um conto, onde é difícil se aprofundar em qualquer tema, o que salta aos olhos em uma primeira leitura é justamente essa tentativa de ser engraçado. O que deve ter acontecido é que, geralmente, o que tem graça para um senhor de sessenta anos (deveria ser essa a idade do João Ubaldo nessa época) dificilmente tem graça para um moleque de vinte e poucos (a minha idade na época). Ou seja, achei legal, mas não vi muita graça em nada.

Mas, bem, o cara ia ficando cada vez mais e mais famoso, mais e mais comentado, e eu, com a pulga atrás da orelha, resolvi tentar de novo. Encarei O conselheiro come, O feitiço da Ilha do Pavão e Miséria e grandeza do amor de Benedita. A coisa ia melhorando. Até que, há um ano mais ou menos, peguei emprestado, mais uma vez do meu pai, o Viva o povo brasileiro, uma obra indiscutivelmente bela e original. Aí eu finalmente encontrei o Ubaldo.

O Ubaldo de Viva o povo brasileiro é um monstro. É um gênio da mescla ente conhecimento histórico e inventividade, entre emotividade e fina ironia, entre sensibilidade para recriar cotidianos e, ao mesmo tempo, para lançar sobre eles sua aguçada visão crítica. O Ubaldo de Viva o povo brasileiro é, também – e isso interessa diretamente a qualquer redator publicitário –, um mestre da língua portuguesa correta e criativa. Ele a domina e joga com ela como nunca havia visto. Como diz um trecho da orelha do livro, o Ubaldo de Viva o povo brasileiro é “senhor da carpintaria literária como poucos, de rara competência na utilização de um acervo de recursos narrativos aparentemente inesgotável, dono de uma sensibilidade apaixonada e ao mesmo tempo satírica”.

Viva o povo brasileiro é um grande livro e um livro grande, de 673 páginas (e não tenhamos medo dos livros grandes, desde que sejam grandes livros). É um épico, uma saga, mas não é pretensioso. É deliciosamente divertido, informativo e ainda por cima nos faz pensar em um montão de coisas interessantes sobre nosso próprio país, sobre sua formação e sua situação atual. Não é leitura obrigatória, pois em literatura isso de leitura obrigatória é uma bobagem e cada um lê o que lhe der na telha e o que melhor se encaixe aos seus gostos. Mas, leitores amigos, não ler o Viva o povo brasileiro é, isso sim, um desperdício, principalmente se você é um redator ou está em vias de tornar-se um.

A obra é de 1984 e tem muitas edições. A que eu surrupiei da biblioteca do meu pai foi a 11ª, da Editora Nova Fronteira. Imagino que o livro seja fácil de achar em livrarias, sebos ou internet, afinal ganhou os prêmios Jabuti de 1985 e Camões 2008, os maiores da língua portuguesa. Eu já o deixaria compradinho e guardadinho na estante de casa. Pode ser que você não o leia agora. Pode ser que você o leia nas próximas férias, ou daqui a cinco, dez ou vinte anos. Pode até ser que você não o leia nunca. Mas, se você chegou até aqui neste artigo, certamente vai ficar com esse nome guardado na cabeça: Viva o povo brasileiro, de João Ubaldo Ribeiro. Era isso o que eu queria.